[서울=뉴시스]이재훈 기자 = 일본의 세계적인 영화음악 거장이자 뉴에이지 피아니스트인 사카모토 류이치(71·坂本龍一)가 암 투병 도중 별세했다.

2일 마이니치 신문·스포니치 등 일본 언론에 따르면, 사카모토는 지난달 28일 일본 도쿄 한 병원에서 세상을 떠났다.

1952년 도쿄에서 태어난 사카모토는 도쿄 예술 대학 재학 중 스튜디오 뮤지션으로 활동을 시작했다. 특히 일렉트로닉 장르의 선구자로 평가받는 그룹 '옐로 매직 오케스트라' 출신이다. 1978년 '사우전드 나이브스(Thousand Knives)'를 발매하며 데뷔했고, 같은 해 옐로 매직 오케스트라 결성에 참여했다.

1983년 팀이 해체된 이후 오히려 다방면에서 활약했다. 이 팀은 사카모토와 호소노 하루오미(76) 그리고 다카하시 유키히로(高橋幸宏·1952~2023)가 결성한 팀인데 지난 1월14일 다카하시가 세상을 먼저 떠났다. 사카모토 소셜 미디어 계정 운영자는 별다른 멘트 없이 회색 이미지를 올려 고인을 추모했다.

특히 사카모토는 영화음악 부문에서 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 음악을 맡는 동시에 출연도 한 영화 '전장의 크리스마스'(1983)로 영국 아카데미상을 받았다. 영화 '마지막 황제'(1987)의 음악으로는 아카데미 오리지널 음악 작곡상, 그래미 상 등을 차지했다.

2014년 7월 인두암에 걸린 사실이 알려졌지만 활동은 멈추지 않았다. 그런 가운데 투병도 이어졌다. 2021년 직장암으로 전이된 사실을 공개하고 수술을 받았다. 일본 문예지 '신초(新潮)'에 암투병 에세이 '나는 앞으로 몇 번의 보름달을 보게 될까'를 연재하기도 했다. 그런 가운데 앨범 작업을 꾸준히 했다. 자신의 일흔한번째 생일인 지난 1월17일 새 앨범 '12'를 발매했다.

사카모토는 평소 환경이나 평화 문제에 대한 관심도 컸다. 삼림 보전단체 '모어 트리스(more trees)'를 창설했다. '도호쿠 유스 오케스트라'를 설립해 재난 피해 지역 어린이들의 음악활동을 지원해오기도 했다.

한국과도 인연이 있다. 2011년 사카모토가 직접 연주하는 피아노와 자동 연주되는 피아노가 서로 밀어(密語)를 속삭이듯 감각적으로 조화를 이룬 예술의전당 콘서트홀 공연 등 몇 차례 내한공연을 열었다.
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