[서울=뉴시스]이재훈 기자 = 일본인 멤버 하루(24·아베 하루노)가 일본의 갸바쿠라(카바레와 클럽을 합한 유흥업소)에서 호스티스로 일한다는 주장에 휩싸인 K팝 걸그룹 '네이처(NATURE)'가 돌연 해체를 결정했다.

소속사 n.CH엔터테인먼트는 27일 네이처의 팬카페에 "데뷔 후 몇 년 동안 열심히 달려오며 팬 여러분의 사랑을 받아온 네이처가 공식적인 그룹 활동을 종료한다"면서 이렇게 밝혔다.

"네이처의 복귀를 기다려주신 많은 팬 여러분들께 이 같은 소식을 전하게 돼 대단히 죄송하다는 말씀 전해드린다"면서 "당사와 멤버들은 향후 활동 및 활동 가능성에 대해 심도 깊은 이야기를 나누며 오랜 고민과 논의 끝에 그룹 활동을 종료하고, 앞으로 각자의 길을 가기로 결정했다"고 설명했다.

다만 멤버 소희는 n.CH에 남아 음악, 연기 등 다양한 개인 활동을 이어간다.

2018년 데뷔한 네이처는 코로나19 시기를 겪으며 팀 활동이 어려웠다. 2022년 1월 신곡 '리카 리카(RICA RICA)'를 발매하고 반전을 꾀했다. 같은 해 11월 미니 3집 '네이처 월드: 코드 더블유' 이후 활동을 하지 않았다. 하지만 해체 소식을 전하지는 않았었다. 그러다 하루의 일본 유흥업소 근무 소문이 퍼진 직후 별다른 해명 없이 해체를 공지한 것이다.

지난 24일 일본 한 갸바쿠라 소셜 미디어 계정에 올라온 여성 접객원 소개 영상에 하루를 닮은 여성이 등장했다. '사쿠라 루루'라는 예명으로 자신을 소개한 여성은 "일한 지 3개월가량 됐다"고 했다.

특히 18세 때부터 K팝 아이돌로 6년간 활동했다고 소개하는 대목에선 네이처 하루로 활동하던 시절의 모습이 나왔다. 하루는 현재 갸바조(キャバじょう·카바레식 클럽)로 일하며 댄스스튜디오 설립을 위한 자금을 마련 중이라고 했다. 사쿠라 루루 프로필 생일은 2월21일인데, 하루와 같다. 하루는 26일 자신의 소셜 미디어에 "응원해주시는 분들 감사하다. 아직은 하고 싶은 말을 전하기 힘들다. 조금만 더 기다려달라"고 썼다.

K팝이 산업화가 되는 과정에서 대형기획사와 중소기획사 간 격차가 커지고 있다. 특히 코로나19를 지나면서 그 격차가 벌어졌다. 중소기획사 아이돌은 활동을 거의 중단한 반면 대형 기획사 아이돌들은 온라인 콘서트 등 다른 플랫폼 등 활동 대체재를 쉽게 찾았고 해당 기획사들도 성장했다.

반면 자금이 넉넉하지 않아 돌파구를 찾을 수 없는 중소기획사와 이곳 아이돌들은 경제적인 어려움을 겪고 있다는 소문이 파다했다. 최근까지도 아이돌 그룹이 우후죽순으로 늘어나고 있지만, 조만간 판이 정리가 될 것이라는 예상이 나오는 중이다.
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