<p> 최근 주의력결핍 과잉행동장애(이하 ADHD)를 진단하고 치료하는 도구로 게임이 부상하고 있어 화제다.</p><p> ADHD란 지속적인 주의력 부족으로 ‘과잉행동’, ‘충동성’ 등의 증상이 나타나는 만성질환을 말한다. 건강보험심사평가원에 따르면 ADHD 증상으로 진료받은 국내 환자만 2022년 기준 약 15만 명으로, 이는 2018년 약 7만 명 대비 2배 이상 증가한 수치다.</p><p> <figure> <img alt="출처: 엔바토엘리먼트" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/883396630_jKia0yoP_db952deff2e1da2fdf6e62255cf923134acb3987.jpg"> <figcaption> 출처: 엔바토엘리먼트 </figcaption> </figure></p><p> 이처럼 ADHD는 주변에서 흔히 볼 수 있는 질환이지만, 사회적 분위기 탓에 정신건강의학과의 문턱을 넘기가 쉽지 않아 진단과 치료를 받지 못하는 환자들이 많다. 한 관계자는 “정신건강의학과 진료 자체를 어렵고 낯설게 느끼는 분들이 많다.”라며, “어렵게 진료를 오더라도 거부감을 표하는 분들을 심심치 않게 볼 수 있다.”라고 설명했다.</p><p> 그래서 떠오르고 있는 것이 게임을 이용한 디지털 진단과 치료제다. 저명한 영국 의학 저널 ‘란셋(The Lancet)’에는 ‘치료용 게임이 어린이 ADHD(주의력 결핍 과잉행동장애) 증상 관리에 도움이 된다’라는 결과가 담긴 연구가 실리기도 했다.</p><p> 스콧 H 콜린스 교수를 비롯한 연구진은 기존에 진행되고 있는 ADHD 치료에 추가적으로 치료용 게임을 사용할 때 소아의 부주의가 개선되고, 부작용 위험이 낮아지는 것을 확인했다고 밝혔다.</p><p> 또, 교수는 기존 ADHD 치료를 위한 약물요법은 간병인의 선호 또는 남용, 오용에 대한 우려로 일부 환자에게는 적합하지 않을 수 있는 문제점이 존재했지만, 게임 형태의 치료의 경우 인체에 직접적으로 무언가를 주사하거나, (약을) 삼키지 않아도 진행할 수 있다고 설명했다.</p><p> <figure> <img alt="출처: 엔바토엘리먼트" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/883396630_O2vPc9Bi_5762cb3761b5c8a4d311e8b2f838894172a0e70e.jpeg"> <figcaption> 출처: 엔바토엘리먼트 </figcaption> </figure></p><p> 이를 뒷받침하듯 최근 게임 형태의 디지털 치료제와 진단 검사에 대한 개발이 활발하게 이루어지고 있다. 대표적인 예가 세계 최대 규모의 정보기술 박람회 CES에서 2023 디지털 헬스케어 부문 혁신상을 받은 ‘스타러커스’다.</p><p> 이모티브가 개발한 ‘스타러커스’는 부모가 설문 문항에 응답하고, 아동이 간단한 게임을 수행하면 데이터를 분석해 아동의 ADHD 확률을 알려준다. 일반적으로 의료기관에서 사용하는 ADHD 선별 검사를 게임화한 형태로, 약 30분의 플레이 타임이 필요하다.</p><p> <figure> <img alt="스타러커스" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/883396630_68GepOVc_33a10321591945076f61f211d19f4ffcc944e6b5.jpg"> <figcaption> 스타러커스 </figcaption> </figure> <figure> <img alt="스타러커스 플레이 화면" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/883396630_vbJI5PUe_b7ffd6474e5786e2de6e1740798362faaae5cf3a.jpg"> <figcaption> 스타러커스 플레이 화면 </figcaption> </figure></p><p> 앱에는 단순히 ADHD 확률만 알려주는 것 외에도 아동의 주의력, 억제력, 처리속도, 인지적 유연성, 작업 기억력을 향상시키는 인지 강화 게임 콘텐츠가 포함되어 있다.</p><p> 민정상 이모티브 대표는 “아동 ADHD 보호자들과 심층 인터뷰를 진행한 결과, 응답자 대부분은 ADHD 치료를 위해 정신과 진료를 받아야 하는 심리적 부담이 높았다”라며, “이모티브는 아동 ADHD 진료에 대한 부담과 시간을 경감할 수 있는 디지털 치료제를 개발 및 검증하고 있다. 나도 아이를 키우는 부모 입장에서, 아이들에게 치료과정이 즐거웠으면 좋겠다.”라고 말한 바 있다.</p><p> 게임사인 드래곤플라이도 ‘동적 난이도 조절 기반 ADHD 치료용 게임 제공 장치 및 방법’에 대한 특허를 등록한 뒤 만 7세 이상 만 13세 미만 ADHD 환아를 대상으로 하는 게임형 디지털치료기기 ‘가디언즈DTx(가제)’ 개발에 힘을 쏟고 있다. 현재는 양산부산대학교병원, 부산대학교 산학협력단과 탐색임상 마무리 단계에 있다.</p><p> <figure> <img alt="가디언즈 DTx 이미지" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/883396630_S6zl28gj_9e1cbc411e2fba4db97e09e13a3308ff13ad20da.jpg"> <figcaption> 가디언즈 DTx 이미지 </figcaption> </figure></p><p> ‘가디언즈DTx(가제)’는 스테이지 진행에 따라 난도가 상승하는 방식으로 진행되는 일반적인 게임과 달리, 게임 내 데이터 로그와 실시간 사용자 동작 데이터를 수집해 복합적이고 유연하게 난도를 조절한다. 이를 통해 주의력 개선에 대한 동기 부여와 동시에 박탈감을 방지하는 것을 목적으로 한다는 것이 관계자의 설명이다.</p><p> 드래곤플라이의 한 관계자는 “이번 특허 등록을 통해 시장에서의 경쟁력을 확보했고, 이를 기반으로 다양한 특허 포트폴리오를 확장해 나갈 계획”이라며 “실제 준비된 기술과 특허로 사업화까지 이어지는 선순환 구조를 마련하기 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.</p><p> 한 게임업계 관계자는 “게임이 가진 특성인 ‘즉각적인 피드백’은 환자들에게 강한 동기를 부여하고, 원활한 치료를 도울 수 있을 것으로 본다. ADHD를 포함해 우울증과 같은 질환에 도움을 주는 게임형 디지털 치료제의 개발도 활발하게 이루어지고 있는 실정이다.”라고 설명했다.</p><p> 이어서 관계자는 “게임이 가진 긍정적 특성을 잘 이용해, 모든 이용자가 이로운 방향으로 게임과 함께하길 바란다.”라고 말했다.</p>