<p> 최근 스팀 인기게임 순위권에 머물고 있는 게임들에게 자주 보이는 한 가지 키워드가 있다. 바로 ‘멀티플레이’, ‘협동’ 요소를 포함하고 있다는 점이다.</p><p> 대표적으로 4인 코옵 TPS ‘헬다이버즈2’는 여전히 동시 접속자 수 40만 명을 기록하며 흥행하고 있고, 멀티 호러 게임 ‘리썰컴퍼니’는 꾸준히 인기 게임 상위권에 이름을 올리더니 스팀 어워드 2023 ‘함께하면 더 재밌어 부문’을 수상했다. 멀티 요소가 있는 오픈월드 서바이벌 게임 ‘팰월드’ 역시 출시 한 달 만에 누적 이용자 수 2500만 명(엑스박스 포함)이라는 큰 반응을 이끌어 냈다.</p><p> <figure> <img alt="누적이용자 2500만 명 달성한 팰월드" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/2637637388_sRa0l7mv_c4d59c8e1050b060e327d5fd868ea5ce9b3bed31.jpg"> <figcaption> 누적이용자 2500만 명 달성한 팰월드 </figcaption> </figure></p><p> 이런 협동 게임들은 어떻게 이런 기록을 내며 스팀의 ‘대세’가 될 수 있었을까? 공통점인 ‘협동’ 요소가 어떻게 긍정적으로 작용한 것일까?</p><p> 일반적으로 게임에서 마련하는 콘텐츠에는 한계가 생기기 마련이다. 업데이트 사이에 텀이 생기며 새로운 요소가 부족해질 수도 있고, 아무리 새롭고 신선한 콘텐츠도 반복해서 수행하면 뻔하고 지루해지곤 한다.</p><p> 하지만 여럿이 하는 게임은 좀 다르다. 같은 요소를 반복한다고 하더라도, 각각의 플레이어가 ‘변수’가 되어 항상 새로운 요소를 맛볼 수 있기 때문이다. 리썰컴퍼니에서 갑자기 괴물로 변한 친구가 쫓아오거나, 아군 오사가 살아있는 헬다이버즈2에서 실수(실수?)로 동료를 치면서 벌어지는 아수라장을 상상하면 쉽겠다.</p><p> <figure> <img alt="헬다이버즈2 플레이 화면" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/2637637388_dEJpufbY_0540530ed7f39d36660b50fb6e2975d4df6a3aa8.jpg"> <figcaption> 헬다이버즈2 플레이 화면 </figcaption> </figure></p><p> 또, 게임이 낯설거나 컨트롤이 부족한 이용자라도 능숙한 이용자와 함께하면 플레이 부담이 덜하다는 장점이 있다. 위험한 상황에는 다른 이용자에게 엄호도 받을 수 있고, 나서는 것 자체가 부담이라면 팀원을 서포트하는 식으로 게임에 참여할 수 있다. 원래라면 엄두를 못 냈을 장르의 게임이라도, 다른 이용자와 함께하면 무난하게 도전할 수 있다는 점에서 이용자들이 새로운 시도를 할 수 있도록 적절히 유도한다.</p><p> 보는 게임 시장, ‘게임 방송’을 통한 유입도 무시할 수 없다. 게임과 소통 방송을 하는 스트리머가 타 스트리머와의 합동 방송(합방), 혹은 시청자 참여 콘텐츠를 위해 협동 요소가 있는 게임을 플레이하는 모습은 드물지 않게 볼 수 있다. 다른 방송인의 시청자층도 끌어오고, 단순히 보는 것을 넘어 좋아하는 방송에 출연할 수 있다는 기대감이 평소보다 뜨거운 반응을 유도하기 때문이다.</p><p> 실제로 스팀 게임 리뷰 란이나 방송 댓글에서는 “특정 스트리머가 하는 모습이 너무 재밌어 보여서 결국 질렀다.”, “나 이 게임 샀다. 다음 시참(시청자 참여 콘텐츠)은 내가 꼭 간다.” 등의 반응을 쉽게 찾아볼 수 있다.</p><p> <figure> <img alt="협동 게임의 고질병" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/2637637388_djVn9m6Z_50f67ca64d2b9cb106631239f405cf5efc273f34.jpg"> <figcaption> 협동 게임의 고질병 </figcaption> </figure></p><p> 여기까지만 들으면 마냥 좋게만 느껴지지만, 협동 게임에는 한가지 치명적인 문제가 있다. 바로 같이 할 사람을 구하기 어렵다는 점이다. 각종 협동 게임에 “친구는 DLC로 구매할 수 있게 해주세요”, “친구랑 하려고 게임 샀는데 친구가 없어서 환불했습니다.” 등의 말장난이 보편적으로 퍼질 정도다.</p><p> 친구와 시간을 맞추기 어려울 때 게임을 즐기는 이용자나, 서로 일정을 맞출 시간에 빠르게 게임을 즐기고 싶어 하는 이용자에겐 협동 게임이 어필하기 어려운 것이 사실.</p><p> 때문에 인기 게임 개발사들은 혼자 와도 여럿이서 즐길 수 있도록 각종 시스템을 마련하고 있다. 예를 들어 ‘헬다이버즈2’는 매칭 시스템을 통해 개개인의 이용자들이 즉석에서 빠르게 팀을 꾸려 이동할 수 있도록 하고, ‘리썰컴퍼니’와 ‘팰월드’는 이용자들이 개설한 방(서버)을 자연스럽게 골라 들어가도록 장려하고 있다. 원한다면 직접 방을 개설해도 된다.</p><p> <figure> <img alt="리썰컴퍼니" src="https://www.hodduc.kr/data/editor/2403/2637637388_JdEaSA2f_0330b8b25f4488e03010f41ede081d772dfcbc27.jpg"> <figcaption> 리썰컴퍼니 </figcaption> </figure></p><p> 아는 사람과 같이 플레이할 수 있으면 좋고, 관련된 파티 시스템도 존재하지만, 혼자 온다고 멀티 플레이를 즐기지 못하도록 두지 않는다는 의미다.</p><p> 한 게임업계 관계자는 “최근 스팀 게임 상위권에 협동 게임이 자주 등장하면서 이용자들의 수요가 늘어난 것을 확인하고 있다. 협동 게임이 가진 장점을 살리되, 큰 진입장벽이 되는 이용자 구인 요소도 적절하게 해결한 것이 인상적이다. 인기 협동 게임들의 장기 흥행이 기대되는 부분이다.”라고 말했다.</p>